HISTORIA JUEGOS OLÍMPICOS

LOS JJOO Y LA PARTICIPACIÓN ARGENTINA 

(Capítulo I)

Desde  la primera edición en Atenas 1896 hasta Amberes 1920 la participación nacional fue casi nula. En 1900 por primera vez un atleta defendió los colores nacionales. En el primer deporte de invierno que se disputó en un olímpico de verano en Londres 1908, aunque no hubo participación oficial Argentina, un compatriota compitió y provocó la segunda presencia albiceleste. Acá un resumen de lo que paso en cada juego hasta 1920.

ATENAS 1896

El 24 de junio de 1894 se crea el Comité Olímpico Internacional (COI) con la asistencia de 15 países. Se proclama la organización de los Juegos de Atenas para el año 1896 y se designa al griego Demetrius Vikelas como presidente y a Coubertin como secretario. En esta primera ocasión, participan 14 países y 241 deportistas -exclusivamente hombres- que compiten en 43 pruebas de 10 disciplinas deportivas. El primer campeón olímpico en más de 1500 años, es el estadounidense James Connoly en salto triple. Las pruebas de natación se disputan en mar abierto. 

Los premios que se otorgaban por esos tiempos eran una medalla de plata, una corona de laureles y un diploma. La prensa ignoraba el evento casi por completo.

La figura de los primeros juegos de la Era Moderna fue el maratonista griego Spiridon Louis. Conocido como Spyros, el atleta griego ganó la carrera creada a instancias del historiador Michel Breal, cuya distancia fue la que recorrió el soldado Filipides en el año 490 a.C., desde el monte Maratón hasta Atenas. Esto le devuelve la ilusión a los griegos, quienes no logran buenos resultados. Solo Louis se transforma en un héroe nacional. 

PARÍS 1900

Los Juegos que le dan lugar al sexo femenino. Por primera vez, 19 mujeres participan del evento y la primera campeona fue la tenista inglesa Charlotte Cooper. Extraños por la diversidad de deportes y por su extensa duración de cinco meses -del 24 de mayo al 28 de octubre-, ya que fueron parte de la exposición universal de París. Se incorporaron deportes como fútbol, gimnasia y remo, entre otros.

Participaron 1.225 deportistas (19 mujeres y 1206 hombres) de 28 naciones. La competencia de natación transcurrió en el río Sena. Una vez finalizado el evento, Coubertin remarcó: “Ha sido un milagro que el movimiento olímpico haya sobrevivió a estos Juegos”.

El esgrimista argentino Francisco Carmelo Camet -conocido también como Eduardo Camet-, por entonces radicado en Europa, fue quién puso la bandera Argentina por primera vez en un Juego Olímpico y fue en los de 1900. La esgrima fue una de las disciplinas fundadoras del olimpismo moderno y en París se realizaron siete pruebas. Camet se inscribió en una de ellas -espada-, junto a otros 103 competidores.

Los esgrimistas fueron distribuidos en 17 series, clasificando los dos primeros de cada una. El argentino se clasificó segundo luego de vencer a dos franceses, un español y un peruano, siendo derrotado a su vez por el francés Léon Sée. En la segunda ronda culminó segundo, eliminando a tres franceses y un belga quedando escolta de otro francés: Edmond Wallace. En la tercera ronda, fue tercero en su serie clasificando para la final, a la que ingresaron también siete franceses y un cubano: Ramón Fonst Segundo. La medalla de oro la obtuvo el cubano, mientras que Camet salió quinto, una posición premiada con dos puntos.

Con la destacada actuación de Camet, la Argentina obtuvo el sexto lugar en la clasificación general por puntaje en esgrima. Primero salió Francia ganando cinco de las siete medallas de oro en juego, y 15 de las 21 medallas totales. Mientras que en la tabla general por puntaje de los Juegos, con esa sola actuación, Argentina quedó en el puesto 23 sobre 28 países participantes, empatada con Rusia y superando a Haití, Irán, Perú y Rumania.

SAINT LOUIS 1904

En principio, Chicago había sido la ciudad designada por el COI para organizar estos Juegos, pero su intento de retrasar la celebración de los mismos hasta el año siguiente hizo que se le otorgara la sede a Saint Louis. Son los primeros Juegos Olímpicos fuera de Europa y son recordados como desastrosos por la mala organización. Se comete el mismo error que en París al extenderlos en el tiempo -1 de julio al 23 de noviembre- y transformarlos en un apéndice de la Exposición Universal. El boxeo, el basquetbol y la lucha se incorporaron como disciplinas olímpicas. Es la primera vez que compiten atletas africanos: dos en la maratón.

La novedad que resalta es respecto a la premiación. Se comienzan a repartir medallas de oro, plata y bronce para los tres primeros lugares. Participaron 689 atletas (681 hombres y 8 mujeres que no tomaron parte en las pruebas oficiales) de 13 países. Paralelamente se desarrollan los Juegos antropológicos entre distintos grupos raciales, lo que distorsionó el espíritu olímpico.

LONDRES 1908

Se celebran en la capital inglesa pese a que Roma había sido designada como sede original. El traspaso se debió a la erupción del volcán Vesubio, dos años antes. En contraposición a los dos últimos juegos, la organización es reconocida como muy buena gracias al apoyo de la monarquía y a un amplio presupuesto que les permitió construir una gran infraestructura.

Participaron 2.035 atletas de 22 países (36 mujeres y 1999 hombres), en 110 eventos. Si bien la Argentina no tomó parte oficialmente, se registra, por segunda vez, la presencia de un connacional. Por la circunstancia particular de que vivía en la ciudad, Héctor Torromé compite en patinaje artístico sobre hielo. Fue el primer deporte de invierno que se practicó en un Juego de Verano. El yatching y el hockey sobre césped se incorporan al programa olímpico.

ESTOCOLMO 1912

Son los primeros Juegos de gran dimensión y excelentemente organizados. Se agregaron disciplinas como el ciclismo y el pentatlón moderno. Una de las semifinales de lucha grecorromana entre el ruso Martin Kein y el finlandés Alfred Asikainen quedó en la historia olímpica por durar 11 horas. Debido a que las leyes suecas lo prohíben, no participa el boxeo.

Participaron 2.547 deportistas (2.490 hombres y 57 mujeres) de 28 naciones que compiten en 102 eventos. Los atletas comienzan con la costumbre de subir al podio para celebrar sus victorias y escuchar los himnos de sus respectivos países. La nota trágica de estos Juegos es la muerte del portugués Francisco Lázaro durante la maratón. Un dato curioso: en forma paralela se realizó un Juego Olímpico Cultural y Pierre de Coubertin gana la medalla de oro en literatura por su Oda al Deporte.

AMBERES 1920

Originalmente, la competencia olímpica se debía realizar en Berlín, pero como consecuencia de la Primera Guerra Mundial (1914-1919), Amberes obtuvo ser sede como premio al sufrimiento que padece en el conflicto bélico. Los países que perdieron la guerra (Austria, Alemania, Polonia, Hungría, Bulgaria y Turquía) no son invitados. Y la Unión Soviética es excluida por razones políticas.

Compitieron 2.669 atletas (2.591 hombres y 78 mujeres) de 29 naciones en 154 eventos. Se destacaron el finlandés Paavo Nürmi, de 23 años, quien ganó los 10 mil metros y el cross country, tanto en la competición individual como por equipos; el italiano Nedo Nadi, quien logró cinco medallas de oro en seis pruebas de esgrima tras pelear en la Primera Guerra Mundial; y la tenista francesa Suzanne Lenglen, quien solo perdió cuatro games en los diez sets que jugó. A los 72 años y 279 días, el tirador sueco Oscar Swahn gana una medalla de plata y se convierte en el medallista más viejo de los Juegos. Una de las categorías de yatching se celebró en dos países: Bélgica y Holanda.

En estos Juegos se introduce el juramento de la competición y se iza, por primera vez, la bandera olímpica. Los colores de los cinco anillos -rojo, verde, azul, amarillo y negro con el blanco del fondo- representan la unión de los cinco continentes y todas las banderas de los miembros del COI, ya que tienen como mínimo uno de esos colores.