JUAN MARTÍN DEL POTRO

Una mentalidad a prueba de lesiones

            A pesar de caer en las semifinales del ATP 500 de Dubai la semana pasada ante Novak Djokovic (6-3 7-6), Juan Martín del Potro siempre ha demostrado una actitud destacable cuando las lesiones lo agobian.

No había sido una semana fácil para Del Potro, a pesar de los resultados positivos. Por una molestia en la muñeca, debió tomar la precaución de resignar su habitual e incisivo revés para conformarse con golpes de slice o tiros mas pasivos de lo acostumbrado. Así y todo, logró superar a Baghdatis, Dewerman y Brands, rivales que no son medida, para llegar a la semifinal con Djokovic. Pero para ganarle al número 1, a veces no alcanza ni estar al 100%. Se necesita un plus, algo más. Y, teniendo en cuenta esto, Del Potro hizo un partido correcto, exhibiendo una mejoría en su revés, aunque todavía mostrándose poco punzante con ese golpe. Luchó, corrió, pegó fuerte con su derecha, se adaptó a su limitación, y batalló hasta el final en el segundo set, pero no le alcanzó para doblegar la perfección del serbio. Igualmente, mostró una actitud y capacidad mental envidiables para luchar hasta el final, no solo con Djokovic, sino también con su dolencia. Y a propósito de lesiones, no es la primera vez que Del Potro tiene que lidiar contra estas. 

 Esta vez, supo pelear hasta el final el segundo set ante el número 1 del mundo, a pesar de una molestia en la muñeca izquierda que le impidió pegar el revés con normalidad durante toda la semana.

En 2011, volvió a los primeros planos después de un año de inactividad por una tendinitis, aquella vez, en la muñeca derecha. Aquí, un repaso de las lesiones más importantes que superó el tandilense a lo largo de su carrera. Lesiones hubo muchas en la carrera del argentino, pero una de las más recordadas sucedió en 2008, año en donde explotó en el circuito. El tandilense había conseguido sus primeros títulos ATP y todo parecía color de rosa, ya que finalizaba el año como número 7 del mundo, y con la posibilidad de jugar la final de la Copa Davis ante España en la ciudad de Mar del Plata. Fue allí donde sufrió una importante lesión, mas por el momento que por la gravedad de la misma. En un partido parejo, un dolor en el pie lo complicó y terminó perdiendo en cuatro sets el segundo punto de la serie, ante Feliciano López. Argentina, sin el tandilense en el tercer día, cayó 3-1 y frustró su chance de llegar al título por primera vez en su historia. En una inmejorable oportunidad. No solo por ser la única vez que tuvo la chance de jugar la final en casa, sino porque al rival le faltó a su mejor tenista, un tal Rafa Nadal. 

           Lejos de caer en un bajón por el mal trago, Del Potro no sólo se recuperó, sino que concretó en 2009 una de las epopeyas mas grandes de la historia del Tenis Argentino: ganar el US Open. Y lo hizo nada menos que tras vencer en cinco sets al multicampeón Roger Federer. Además, en ese año consiguió tres títulos ATP más, y alcanzó en el desenlace de temporada la final del ATP World Tour Finals (Masters). Sin dudas, fue el año en donde el argentino logró tocar el cielo con la raqueta, finalizando como número 4 del mundo, mejor ránking de su carrera.

     Así como el 2009 fue un año consagratorio para Del Potro, el 2010 fue la antítesis y, justamente, por otra lesión. Una tendinitis en la muñeca derecha lo marginó de gran parte de la temporada, y lo hizo caer más de 200 puestos en el ránking. Por todo esto, el 2011 era un desafio total para la carrera del jugador. Había desaparecido del circuito, y volver a los primeros planos no era una tarea sencilla. Pero Del Potro iba a demostrar todo lo que es capaz. A fuerza de grandes actuaciones y dos títulos, el argentino recuperó la memoria, y el ránking -terminó 11°-. Además, volvió a alcanzar la final de la Copa Davis, pero Argentina fue derrotada nuevamente por España. Sin embargo, el tandilense demostró ese año de qué están hecho los tenistas tocados con un sello distinto.

      Está claro que Del Potro sabe de lesiones y mucho, pero algunas han caído en momentos más importantes que otras. Por ejemplo, a finales del 2012, un año exitoso para él -cuatro títulos-, tuvo que volver a sufrir un mal trago por Copa Davis. Por más que se había ganado el cariño de la gente en la serie de cuartos de final ante Croacia, donde salió a la cancha y ganó sus dos puntos a pesar de padecer fiebre, la historia se iba a revertir, lamentablemente para él. En semifinales frente a República Checa, no pudo salir a la cancha el tercer día de la serie por una molestia en la muñeca izquierda, Argentina quedó eliminada, y Del Potro fue despedido con silbidos en el Parque Roca.

      Una lluvia de críticas cayeron sobre la cabeza del tandilense, y más después de su decisión de no participar en la Copa Davis 2013. Pero la realidad es que Del Potro sigue exhibiendo lo que es capaz, dando pelea a pesar de su lesión, porque los campeones están hechos de algo especial, de algo distinto. Demostró a lo largo de su carrera que se dobla, pero no se rompe, que a veces hay que resurgir de las cenizas para volver rápidamente a los primeros planos. Muchos querrán a Juan Martín Del Potro, otros no. Pero además de su jerarquía como jugador, tampoco son discutibles su mentalidad ganadora, perseverancia, actitud y capacidad para sobreponerse a las dificultades.

Nicolás Scannone

@nicoli93